24 jaar tussen pleister en poeder. De reis van Toine als zelfstandig stukadoor in de bouw.
Van triomfen tot tegenslagen: Toine deelt zijn 24-jarige reis als zzp-stukadoor, inclusief de harde lessen van een mislukte opdracht en de vrijheid van zelfstandigheid.
In de afgelopen 24 jaar heb ik het vak van stukadoor zien evolueren tegen de achtergrond van een steeds veranderende woningmarkt. Als eenmanszaak in de bouwsector heb ik hoogte- en dieptepunten meegemaakt, van economische recessies tot de recente bizarre woningmarkttrends.
De afgelopen jaren is de woningmarkt explosief gegroeid. Deze groei heeft geleid tot een enorme vraag naar renovatie- en afwerkingswerkzaamheden, wat natuurlijk goed nieuws was voor mijn bedrijf. Echter, met de toegenomen vraag kwamen ook uitdagingen, zoals het omgaan met strakkere deadlines en het beheren van een steeds vollere agenda.
Recentelijk heb ik een golf van bijzondere projecten meegemaakt. Met de stijgende huizenprijzen en de trend van thuiswerken, wilden veel klanten luxe afwerkingen en maatwerk in hun huizen. Dit betekende vaak meer creatieve vrijheid, maar ook de druk om hoge verwachtingen waar te maken. Een van de grootste uitdagingen hierbij was het omgaan met materiaaltekorten. Door de pandemie en andere marktfactoren waren bepaalde materialen soms moeilijk te verkrijgen, wat leidde tot vertragingen en hogere kosten. Dit vereiste flexibiliteit en goede communicatie met klanten over verwachtingen en tijdlijnen.
Als zelfstandig ondernemer heb ik geleerd om financiële buffers aan te leggen voor minder drukke periodes. De bouwsector kan cyclisch zijn, met drukke periodes afgewisseld door langzamere tijden. Goed financieel beheer is essentieel geweest voor de stabiliteit van mijn bedrijf. Ondanks deze uitdagingen, vind ik grote voldoening in mijn vak. Het transformeren van ruimtes en het zichtbaar maken van de impact van mijn werk geeft mij een gevoel van trots. Elk project, hoe groot of klein ook, beschouw ik als een kunstwerk.
Maar het kan ook anders. Een van de meest memorabele momenten in mijn carrière als zelfstandig stukadoor was een mislukte opdracht die me voor unieke uitdagingen stelde, zorgen die ik als werknemer in dienst nooit zou hebben gehad.
Het betrof een grote renovatie waarbij ik verantwoordelijk was voor het stucwerk van een geheel huis. Vanwege een miscommunicatie over de specificaties en een fout in de materiaalkeuze, begonnen er na de afronding scheuren in het stucwerk te verschijnen. Als werknemer zou dit waarschijnlijk zijn afgehandeld door de werkgever of het bedrijf, maar als zzp'er lag de volledige verantwoordelijkheid bij mij.
De klant was uiteraard ontevreden en eiste compensatie. Dit leidde tot een juridisch conflict dat me niet alleen veel stress bezorgde, maar ook aanzienlijke extra kosten. Ik moest juridische bijstand zoeken en het werk op eigen kosten herstellen. Dit incident benadrukte het belang van een solide aansprakelijkheidsverzekering, iets wat elke zzp'er zou moeten overwegen.
Deze ervaring was een harde les over het belang van duidelijke communicatie en het dubbel controleren van alle details voorafgaand aan een project. Het leerde me ook over het belang van het hebben van een noodfonds voor dergelijke onvoorziene situaties. Als zzp'er heb je niet dezelfde vangnetten als een werknemer in dienst, dus het is cruciaal om voorbereid te zijn op dergelijke scenario's. Ondanks de uitdagingen en de initiële kosten, heb ik het project uiteindelijk naar tevredenheid van de klant kunnen afronden. Deze ervaring maakte me meer bewust van de risico's van het zzp-bestaan, maar het versterkte ook mijn probleemoplossend vermogen en mijn toewijding aan vakmanschap.
Als zzp'er word je soms geconfronteerd met situaties die je als werknemer nooit zou ervaren. Deze momenten kunnen zwaar zijn, maar ze zijn ook leerrijk en vormen je tot een veerkrachtigere en wijzere ondernemer. Voor mijn collega-zzp'ers in de bouw zou ik zeggen: blijf flexibel, wees voorbereid op de grillen van de markt en onderhoud een sterke relatie met je klanten. En vergeet niet, de kwaliteit van je werk is je beste reclame.
Na 24 jaar als zelfstandig stukadoor heb ik een rijkdom aan ervaringen opgedaan die mij niet alleen hebben geholpen in mijn vak, maar ook in mijn persoonlijke groei. Ik kijk uit naar wat de toekomst nog meer in petto heeft, klaar om elke uitdaging aan te gaan met mijn spatel en troffel in de hand.
